Après le cancer, ce qui reste à raconter

À Mons, à L’Intermède, des femmes touchées par le cancer du sein partagent leur vécu avec Coraline Rivière, illustratrice et autrice d’une BD autobiographique. Entre humour, dessins et confidences, elles évoquent les difficultés de la maladie et de l’après-cancer.

Derrière le CHU Helora, à proximité du centre-ville, un bâtiment rose se distingue de l’environnement hospitalier. C’est L’Intermède, une maison de soutien et de mieux-être destinée aux personnes touchées par le cancer. À l’intérieur, la cuisine, la salle de massage et la véranda ouverte sur le jardin créent une atmosphère chaleureuse.

Ce matin, dix femmes d’âges et d’horizons différents se retrouvent autour d’une grande table ronde. Certaines commencent leur traitement, d’autres sont en rémission depuis plusieurs années. Maud Carlier, psychologue au CHU Helora, encadre la discussion. « Mon objectif est de vraiment vous laisser carte blanche », explique-t-elle aux participantes pour lancer la matinée. À ses côtés, Coraline Rivière, graphiste et illustratrice, arbore ses propres créations jusque dans ses accessoires : un badge et des boucles d’oreilles. Après avoir bénéficié de L’Intermède à la suite de son cancer du sein, elle y revient en tant qu’autrice de sa bande dessinée, Cancerocrabe du sein : l’éjecter puis se reconstruire. Dans ce récit autobiographique, elle poursuit le récit de son parcours et aborde les difficultés liées à la reconstruction après la maladie.

Dessiner pour raconter la maladie

Pendant sa deuxième chimiothérapie, alors qu’elle traverse une période compliquée, Coraline commence à dessiner ce qu’elle vit. « Le beau comme le difficile », résume-t-elle. Illustratrice de métier, elle cherche ainsi à donner une forme à son expérience, mais aussi à s’occuper. Pour maintenir le rythme, elle décide de publier chaque semaine quelques dessins sur ses réseaux sociaux. Les réactions positives l’encouragent à poursuivre. Elle n’imaginait pas qu’un livre puisse paraître : « Ça me faisait du bien, puis je me suis rendu compte que ça faisait du bien aux autres aussi. »

Elle finit par réunir ses créations dans une bande dessinée qu’elle réalise entièrement elle-même, des textes aux dessins, jusqu’à la mise en page. L’autoédition lui permet de garder la maîtrise de ce récit personnel, de A à Z.

L’image comme point de départ

Les femmes se servent un café ou un verre de jus. L’ambiance est légère, presque comme lors d’une réunion entre copines. Pour ouvrir la discussion, Coraline a apporté des fiches illustrées et quelques exemplaires de son livre. Distribuées aux participantes, les fiches mettent en images des situations parfois difficiles à expliquer. L’illustratrice cite notamment son opération de reconstruction, qu’elle estime peu connue et complexe à décrire avec des mots. « Un petit dessin vaut mieux qu’un discours », souligne-t-elle. Ses illustrations permettent ainsi d’expliquer certaines étapes du parcours médical tout en offrant aux participantes un support pour échanger sur leur propre vécu.

C’est Dirda, la doyenne de la table, qui ouvre le bal. Elle affiche un sourire rempli de bienveillance et partage  à l’illustratrice quelques mots :  « En tout cas, je me suis reconnue dans ton regard. Pour plein de choses…», lance-t-elle sans terminer son témoignage. Coraline n’hésite pas à s’emparer de l’humour lors de ces rencontres. Il occupe d’ailleurs une place importante dans son travail. « Je crois que c’est ça ma force, c’est pour ça que j’ai accepté tout de suite la maladie », explique-t-elle. Même lorsqu’elle aborde des étapes difficiles, elle cherche les petites anecdotes et les détails qui permettent d’adoucir ce qu’elle traverse. Dans ses dessins, cette légèreté n’efface pas les difficultés : elle lui permet de les raconter autrement.

Dirda en profite alors pour glisser une anecdote à l’assemblée. Une anecdote lors de sa découverte de la maladie. « Après avoir raté mon bus, je voulais envoyer un message privé sur Facebook pour demander de l’aide. Par maladresse, je l’ai publié sur ma page publique et des voisins, découvrant que j’étais malade, m’ont amenée ici. » Soudain, à l’écoute de cette histoire, des sourires apparaissent autour de la table. « Je veux déconstruire la maladie. C’est la raison pour laquelle je suis là devant vous », ajoute Dirda.

Quand les traitements ne suffisent pas à tourner la page

La discussion se poursuit avec Sylvie, mère de trois enfants. Médecin urgentiste, elle se retrouve désormais de l’autre côté du décor médical. Toujours sous hormonothérapie, elle peine à définir sa situation. « Je ne sais pas si je dois dire que j’ai un cancer du sein ou que j’ai eu un cancer du sein, car je suis toujours sous hormonothérapie. Finalement, on ne sait pas vraiment où se situer. J’ai réduit mon temps de travail mais je suis tout de même plus fatiguée qu’avant ».

Coraline se reconnaît immédiatement dans les paroles de Sylvie. « Même si j’étais positive pendant les traitements, je trouve l’après-cancer très difficile. C’est frustrant, car j’ai toujours été quelqu’un de passionné, qui aime travailler et multiplier les activités. »

Trouver les mots, ensemble

Chacune des patientes se présente, tour à tour. Maria, récemment diagnostiquée, reste discrète. Au moment de prendre la parole, l’émotion la submerge. À ses côtés, Bénédicte, souriante et pleine d’énergie, se penche spontanément vers elle pour la prendre dans ses bras. Elles ne se connaissent pas, mais le geste vient naturellement.

Coraline l’encourage à son tour : « Vous avez déjà fait le plus important : oser passer la porte de cette maison. C’est déjà une super démarche, car tout le monde n’ose pas exprimer son parcours avec la maladie. » Maria sèche ses larmes. « C’est très difficile de parler de ma maladie, c’est très récent, je ne sais pas si je vais avoir le courage de m’exprimer. » Les regards se tournent vers elle. Des sourires l’encouragent tandis qu’elle prend le temps de trouver ses mots.

Bénédicte tranche soudain le silence de la pièce et décide de partager son parcours en rémission. « Quand tout cela s’est arrêté, j’ai eu l’impression de devoir être actrice de ma vie, d’être laissée à moi-même. » La crainte d’une récidive reste présente. « J’ai cette épée de Damoclès, comme on dit. On l’a tous au-dessus de la tête, c’est juste que nous, on la voit. »

Maud regarde sa montre avec étonnement, deux heures se sont écoulées. « Bon je vois qu’il est déjà l’heure ! Je dois vraiment vous laisser. C’est vrai que c’était un peu court ».  Bénédicte, avant de partir, et avec une joie qui semble la caractériser, lance un dernier : « Oh oui, on a à peine eu le temps de se dire bonjour et au revoir, on aurait bien encore parlé quelque temps. » Maud pointe son doigt sur le planning « Les patientes du cours de gym vont arriver ! ». Chacune s’affaire à ranger la pièce et la maison s’apprête à continuer ses activités.